Spearmintthee

Er zijn van die theesoorten die op het eerste gezicht misschien wat minder opvallen tussen al het groene, zwarte en oolonggeweld, maar bij wie je na een tijdje beseft: “Aha, jij bent een stille kracht.” Spearmintthee is daar een perfect voorbeeld van. Fris, mild en oh zo toegankelijk. Een beetje zoals die ene vriend(in) die nooit opdringerig is, maar altijd klaarstaat als je hem of haar nodig hebt. Op sommige theewebsites kan je het ook terugvinden als Nana Muntthee.

Spearmint (in het Nederlands ook wel groene munt of aarmunt genoemd) is een plant met een lange geschiedenis en een aangenaam zachte muntsmaak. Anders dan zijn pittige neef pepermunt, die soms bijna op je adem slaat, is spearmint eerder vriendelijk voor het gehemelte. Deze thee heeft niet alleen een verfrissend aroma, maar ook een indrukwekkend palet aan mogelijke gezondheidsvoordelen. Tijd om deze muntige metgezel eens wat beter te leren kennen.

Wat is spearmint precies?

Spearmint (Mentha spicata) is een plant uit de lipbloemenfamilie. Het is een kruising van wilde muntsoorten die je vaak tegenkomt in tuinen, theeplantages en zelfs in de keuken van hobbykoks. De plant wordt al duizenden jaren gebruikt in zowel culinaire als medicinale contexten. De naam ‘spearmint’ komt van de puntige vorm van de bladeren, die doen denken aan speren.

De geur van spearmint is kruidig en fris, maar niet scherp. Dat komt omdat deze muntsoort relatief weinig menthol bevat, in tegenstelling tot pepermunt die tot wel 40% menthol kan bevatten. Hierdoor is spearmint zachter voor de maag en vriendelijker voor mensen die gevoelig zijn voor sterke smaken. In landen als Marokko wordt spearmint niet zelden samen met groene thee geserveerd, soms met een hoop suiker erbij, wat resulteert in de iconische muntthee die daar overal geschonken wordt. 🍃

De thee zelf wordt meestal gemaakt door de bladeren – vers of gedroogd – te overgieten met heet water. Het aroma komt vrijwel onmiddellijk vrij, en binnen enkele minuten heb je een geurige, opbeurende drank in je handen.

Welke voordelen heeft spearmintthee voor je gezondheid?

Spearmintthee wordt in de kruidengeneeskunde al eeuwenlang geprezen om zijn verzachtende werking. In mijn ervaring is het een echte go-to als je lichaam snakt naar rust zonder de loomheid van een zware infusie. Een overzicht van de belangrijkste voordelen:

1. Hormonale balans bij vrouwen: Dit is misschien wel het meest verrassende aspect. Verschillende kleinschalige studies hebben aangetoond dat spearmintthee mogelijk kan bijdragen aan het verlagen van het niveau van vrij testosteron bij vrouwen. Dit is vooral interessant voor vrouwen met PCOS (Polycysteus Ovarium Syndroom), waarbij een verhoogd testosteronniveau tot vervelende symptomen zoals overmatige haargroei en een onregelmatige cyclus kan leiden.

2. Verlichting van spijsverteringsklachten: Zoals veel muntsoorten werkt spearmint krampstillend. Het kan helpen tegen een opgeblazen gevoel, winderigheid of lichte misselijkheid. Niet zelden neem ik een kopje spearmint na een wat zwaardere maaltijd – het voelt als een zacht tikje op de rug van je maag, dat zegt: “Rustig maar, ik heb het van je overgenomen.”

3. Mentale frisheid en focus: De geur van spearmint kan je stemming verbeteren en de geest opfrissen. Ideaal als je op een regenachtige namiddag toch nog dat rapport af moet werken of tijdens het lezen van een boek in slaap dreigt te vallen. De thee is cafeïnevrij, maar dat wil niet zeggen dat hij geen opwekkende werking kan hebben. 🌿

4. Antioxidanten en ontstekingsremmers: Spearmint bevat flavonoïden zoals rosmarinezuur, die ontstekingsremmend en antioxidatief werken. Deze stofjes helpen om vrije radicalen in het lichaam te neutraliseren, wat op lange termijn zou kunnen bijdragen aan het beschermen van je cellen en weefsels.

Hoe smaakt spearmintthee en hoe zet je hem het best?

De smaak van spearmintthee is opvallend rond en zacht. Waar pepermunt wat strenger kan aanvoelen in de keel, glijdt spearmint eerder soepel naar binnen. Denk aan een frisse lenteochtend in vloeibare vorm. Niet te fel, niet te vlak, gewoon prettig. Er zit een subtiele zoetheid in, waardoor je zelden suiker nodig hebt – al mag dat uiteraard als guilty pleasure.

Om spearmintthee te zetten, breng je water aan de kook (tussen 90°C en 95°C) en overgiet je één à twee theelepels gedroogde spearmint of enkele verse takjes in een kop of pot. Laat dit zo’n 5 tot 7 minuten trekken, afhankelijk van hoe sterk je je thee wenst. Te lang trekken maakt de thee niet per se bitter, maar kan wel zorgen voor een iets grassigere ondertoon.

Wil je experimenteren? Combineer spearmint dan met:

• groene thee (voor een Marokkaanse toets)
• citroenschil (voor een citruskick)
• lavendel of kamille (voor een avondlijke blend)

Spearmint laat zich uitstekend mengen. Hij neemt zelden de hoofdrol op, maar steelt wél stilletjes de show als je hem erbij betrekt.

Wanneer drink je het best spearmintthee?

Hoewel het officieel geen regel is, zijn er momenten waarop spearmintthee gewoon beter smaakt. Na een zware lunch, bijvoorbeeld. Of net voor het slapengaan – dankzij het gebrek aan cafeïne hoef je je geen zorgen te maken over een slapeloze nacht. Ook tijdens warme zomerdagen doet spearmint het bijzonder goed, vooral als je de thee laat afkoelen en serveert met ijsblokjes en een schijfje citroen. 🧊

Sommige mensen gebruiken spearmintthee ook als milde dorstlesser tijdens het vasten of detoxen, omdat het lichaam rustig blijft en je toch een licht gevoel van verfrissing krijgt. De thee hydrateert zonder prikkels of opstoten – en dat is soms precies wat je nodig hebt.

Ook interessant is dat spearmintthee kinderen niet overstimuleert. Dus mocht je een jongere in huis hebben die ‘s avonds nog dorstig is: dit is een prima alternatief voor frisdrank of zelfs vruchtensap.

Waar koop je goede spearmintthee?

De kwaliteit van spearmintthee hangt sterk af van de herkomst en de droogmethode van de bladeren. Goede spearmint herken je aan:

• een heldergroene kleur (bij gedroogde blaadjes)
• een fris, kruidig aroma zodra je de verpakking opent
• geen mengeling met onduidelijke stukjes of steeltjes

Persoonlijk geef ik de voorkeur aan biologische spearmint van kleine producenten, bijvoorbeeld uit Griekenland of Egypte. Ze gebruiken vaak traditionele droogmethodes waardoor het aroma optimaal behouden blijft. Sommige theewinkels bieden spearmint aan als losse kruidenthee, maar ook in piramidevormige zakjes die net wat meer ruimte geven aan de blaadjes om zich te ontvouwen.

Wil je echt vers? Dan is het ideaal om zelf spearmint in de tuin of op het balkon te kweken. De plant is verrassend eenvoudig in onderhoud en groeit weelderig. Af en toe een takje afknippen voor je kopje thee voelt dan bijna als een klein ritueel. ☕

Spearmintthee versus pepermuntthee: wat is het verschil nu écht?

Ze ruiken allebei naar munt, maar zijn toch wezenlijk anders. Pepermunt (Mentha × piperita) is pittiger, scherper en bevat meer menthol. Dat maakt hem krachtig tegen misselijkheid en verstopte neuzen, maar soms ook te sterk voor mensen met een gevoelige maag of darmen.

Spearmint is lichter, ronder en vriendelijker. Als ik iemand één muntsoort zou aanraden als instapmunt, is het absoluut spearmint. Voor dagelijks gebruik, vooral ‘s avonds, scoort hij net iets hoger qua comfort. De zachte nasmaak is aangenaam en blijft niet lang hangen, wat hem ideaal maakt als je daarna bijvoorbeeld nog een dessertje wil eten of een boekje lezen zonder nasmaak in je mond.

In sommige traditionele culturen – van Turkije tot Iran – wordt spearmintthee zelfs beschouwd als een teken van gastvrijheid. Zet een pot op tafel, en je huis voelt plots iets warmer aan. 🍵